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장하준-그들이 말하지 않는 23가지 비밀

읽어봐야 할 책들을 닥치는대로 사들이기만 한 덕에 책상 한켠에 어느덧 짐이 되버린 책 중에 한 권을 어제 단숨에 읽어버렸다. 경제학에 대해 깊은 지식을 가지고 있지 못한 나에게는 난해한 부분도 있었지만 23 thing 를 목차로 훓어봤을 때 단숨에 읽어버려야 한다는 강박관념 비슷한 것이 손에서 책을 놓지 못하게 만들었다.
이 책에는 자유시장경제에 관하여 우리가 가지고 있는 그릇된 생각에 대한 통렬한 비판이 담겨있다. 완전한 자유란 상식이 있는 인간 사회에서  존재할 수 없으며 우리가 흔히 이야기하는 자유의 의미는 일정한 규범 즉 모든 사람이 공감할 수 있는 규율 하에서 이루어지는 자율의 개념이 더 적합하다는 도올 김용옥 선생의 이야기와도 일맥 상통하는 면이 있다. 인간 사회의 생활 규범에 통용되는 철학적 자율의 개념이 경제 활동에도 똑 같이 적용된다고 할 수 있다. 23things 에서는 유한 기업의 문제, 탈산업화의 모순, 제조업의 중요성과, 자본의 세계화에 대한 비판, 정부와 관료주의의 구실 등등 현 경제를 통찰할 수 있는 안목을 키워주는 내용이 이 한 권의 책에 가득하다. 하지만 그 중에서 문득 얼마전 끝난 수능을 바라보며, 또 연일 보도되는 학생이 선생님을 구타했다는 기사를 보며 우리나라 교육의 현 주소가 어디인지 파악하는데 도움이 될만한 두 문장을 인용한다.  우리나라의 교육 문제는 경제 상황과 아주 밀접한 관계가 있다. 더구나 엄청난 사교육비의 지출을 초래하는 교육 문제를 해결하지 않고는 미래의 한국 경제를 보장할 수 없다.

한 나라의 번영을 결정하는 것은 개인의 교육수준이 아니라 생산성 높은 산업 활동에 개인들을 조직적으로 참여 시킬 수 있는 사회 전체의 능력이다.

기회의 균등은 공정한 사회를 이룩하기 위한 출발점이다. 하지만 이것만으로는 불충분하다. 물론 훌륭한 성과를 올린 사람은 충분한 보상을 받아야 한다. 그러나 문제는 모든 사람이 같은 조건에서 경쟁을 했는가 하는 것이다.

자본주의가 지배하는 시대에 경제 활동에 대한 지식은 어쩔 수 없이 터득해야 되는 것이다. 다양한 실례를 통해 현 경제의 문제점과 흐름 그리고 미래에 대한 대안을 제시한 이 책은 경제학에  관심이 없다해도 자식을 키우는 부모라면 결코 놓쳐서는 안되는 책이다.  미래의 경제는 부모가 만드는 것이 아니라 아이들이 만드는 것이기에 부모의 시각으로 아이들을 더 이상 숨막히는 시궁창 속으로 몰아넣어서는 안된다. 대학을 나온다고 취직이 잘된다면 그 다음엔 석사 학위가 필요하고 그 다음엔 박사학위, 그 다음에 해외 유학 그 다음엔 … 미래 사회엔 이런 비생산적인 무모한 경쟁은 의미가 없어야 한다. 누구나 기본 교육만 수료하면 제조업에서부터 서비스업, 지식산업에 이르기까지 사회 번영에 도움이 되는 적재 적소에  배치되고 재교육되어 적절한 능력을 발휘하고 노동 시간과 노력에 따른 적절한 재화의 재분배가 이루어질 수 있도록 사회 시스템을 재구성해야 한다. 그것이 설령 이루어질 수 없는 유토피아라 해도 우리는 그 곳을 지향하는 일을 멈추지 말아야 할 것이다.